Por qué hay errores en MyFitnessPal y cómo dejar de revisar 15 versiones de pechuga a la parrilla

Los alimentos de MyFitnessPal tienen tantos errores porque los usuarios agregan la mayor parte de la base de datos y nadie la revisa. El propio centro de ayuda de MyFitnessPal dice que la palomita verde significa que la empresa revisó ese registro; todo lo que no la tiene lo escribió un usuario, y su blog admite que esos registros pueden estar desactualizados o incompletos. Busca “pechuga de pollo a la parrilla” y verás desde unas 100 hasta más de 200 kcal por 100 g para lo que parece ser el mismo alimento. Elige una opción incorrecta en cada comida y tu total del día se desvía entre 100 y 300 kcal, sin que tú hayas escrito mal un solo dato.

La solución es hacer menos búsquedas. Aquí verás por qué hay tantas opciones, una regla de tres segundos para elegir y cómo dejar de hacerlo. HeyCoach se encarga de esa última parte en WhatsApp: describe tu comida o manda una foto y recibe una estimación con sus supuestos por escrito, gratis durante cinco días.

Por qué el mismo alimento tiene quince registros

Cualquiera que tenga la app puede agregar un alimento a la base de datos pública, y millones de personas lo han hecho. La misma pechuga aparece cruda y cocida, con y sin piel, por 100 g, por onza, por “1 pechuga”, por “1 porción”, con una marca de un país y otra de otro, y con datos de alguien que escribió las grasas en el campo de carbohidratos. Ninguno de esos registros se elimina cuando aparece uno mejor, así que la lista sigue creciendo.

La respuesta de MyFitnessPal es la palomita: identifica los registros que su equipo revisó y que recomienda elegir junto con el resultado de “Mejor coincidencia”. También aclara que un registro con palomita puede tener errores y que uno sin ella no necesariamente está mal. Es una aclaración honesta, pero te deja a ti la tarea de elegir.

Las diferencias tienen una explicación. Para “pechuga de pollo a la parrilla”, estos son los casos más comunes:

Cada fila tiene un valor correcto para algún caso. El error es elegir una que no corresponde a tu plato.

Qué dice la investigación: los registros sirven, el problema es elegirlos

La mejor evaluación de una base de datos creada por usuarios es un estudio de 2020 publicado en el Journal of Medical Internet Research. Cincuenta adultos llevaron un registro de su alimentación; los investigadores calcularon su ingesta con la base de datos de referencia de Bélgica y con MyFitnessPal. Después de que los investigadores depuraron los registros de MyFitnessPal, la ingesta energética coincidió con la referencia con r = 0.96. La palabra clave es depuraron: personas capacitadas eligieron los registros correctos. Cuando esa tarea queda en manos de alguien que registra su almuerzo con prisa, ese es justo el paso que falla. Evenepoel et al., JMIR, 2020

Una regla de tres segundos para elegir un registro

1. Primero, la palomita o “Mejor coincidencia”. Si tu alimento no tiene ninguna de las dos, revisa toda la lista con cautela.
2. Busca el mismo estado. Crudo o cocido, con o sin piel, escurrido o no. La cocción cambia el peso, no las calorías, así que usar un registro de alimento crudo con su peso cocido genera una diferencia de entre 30 y 40 por ciento.
3. Comprueba que el valor esté dentro de un rango de referencia. Diez valores cubren gran parte de lo que la gente registra:

Valores redondeados de USDA FoodData Central. Si el registro de un alimento sin extras se aleja más de 20 por ciento de la referencia, no es la opción correcta; la tabla de calorías tiene una lista más amplia.

Cuándo no vale la pena seguir buscando

Comida casera. No existe un registro exacto para el guisado de tu mamá. Calcula el platillo una vez a partir de sus ingredientes con la calculadora de recetas, pesa lo que preparaste y guárdalo.

Platillos de restaurante. Los registros de “pad thai” van de 300 a 900 kcal porque los platos también varían así. Una foto y una estimación realista de la porción sirven más que una lista.

Alimentos empacados sin escáner. El escáner de códigos de barras de MyFitnessPal requiere Premium desde el 1 de octubre de 2022 (en Estados Unidos, el precio publicado de Premium es de $19.99 al mes o $79.99 al año, a octubre de 2026). Si escribes la marca, aparecen registros de usuarios con fórmulas antiguas del producto. Si no pagas, lee la etiqueta y registra por 100 g, o consulta las alternativas con escáner gratuito.

Cómo dejar de elegir

• Guarda tus propios alimentos. Las secciones Mis alimentos, Recetas y Comidas de MyFitnessPal son privadas para tu cuenta; una vez que guardas un alimento con los datos de la etiqueta o de una preparación que pesaste, ya no tienes que buscarlo en la lista pública.
• Registra la versión básica y agrega los extras. “Pechuga de pollo, cocida” más “aceite de oliva, 1 cucharada” son dos registros claros; “pollo a la parrilla con aceite” deja todo a la suposición.
• Mejor descríbelo. Puedes decirle a HeyCoach “150 g de pollo a la parrilla, una taza de arroz y ensalada con una cucharada de aderezo” por texto o nota de voz. Te devuelve una sola estimación con los supuestos que usó y acepta correcciones con una respuesta (“eran 200 g”), incluso días después. Con una foto funciona igual: alimentos, gramos, calorías y macros, con una estimación explícita del aceite que no se ve. Consulta cómo funcionan las estimaciones por foto.

Si sigues usando MyFitnessPal, configura tus macros empezando por la proteína y aplica la regla de tres segundos. Para saber qué app registra mejor cada tipo de alimento, consulta el contador de calorías más preciso.

FAQ

¿Por qué MyFitnessPal muestra distintas calorías para el mismo alimento?

Porque los usuarios agregan registros y la app los conserva todos: crudos y cocidos, por 100 g y por pieza, con y sin aceite, de distintas marcas y países. La palomita identifica los registros que MyFitnessPal revisó; los demás no están verificados.

¿Qué significa la palomita verde en MyFitnessPal?

El centro de ayuda de MyFitnessPal dice que identifica un alimento que la empresa revisó y considera correcto y completo. También aclara que los registros con palomita pueden tener algún error y que los que no la tienen no necesariamente están mal.

¿Es precisa la base de datos de MyFitnessPal?

Lo suficiente cuando eliges los registros correctos: un estudio de 2020 encontró que la ingesta energética coincidía con una base de datos de referencia con r = 0.96 después de que los investigadores depuraron los registros. El problema de precisión está en elegir; sí existen registros correctos.

¿Cómo corrijo un registro incorrecto en MyFitnessPal?

No puedes editar un registro público que creó otra persona. Crea tu propio alimento a partir de la etiqueta o de un valor de referencia, guárdalo y úsalo de ahí en adelante; si es un platillo, guárdalo como receta o comida.

Fuentes

• Ayuda de MyFitnessPal: qué significa la palomita
• Blog de MyFitnessPal: cómo funciona la base de datos de alimentos
• Ayuda de MyFitnessPal: el escáner de códigos de barras requiere Premium
• Evenepoel et al., precisión de los cálculos de nutrientes con MyFitnessPal, JMIR 2020
• USDA FoodData Central: valores de referencia de la tabla

La forma fácil de hacerlo

La lista de búsqueda es la parte del conteo de calorías que hace que muchas personas lo dejen, y es la parte que HeyCoach elimina. Describe tu comida en una frase o manda una foto por WhatsApp. Tu coach te devuelve una sola estimación con sus supuestos y puedes corregir cualquier error con una respuesta, incluso días después. No tienes que descargar nada, y recuerda tus metas, tus platillos guardados y lo que comiste ayer. Manda tu próxima comida y pruébalo gratis: cinco días de Pro, sin tarjeta.